— Агент Дантон, пожалуй, это слишком даже для вас.
— Брось, Доусон, с каких пор ты стал таким нетолерантным? Против мужиков в юбке ты ничего не имел…
— В килте, агент Дантон. Это национальная шотландская одежда, а агент О» Кэйси…
— Да похрен, хоть в колготках, только бы трусы надел! Какого хрена эти шотландцы ничего не носят внизу?
— Если бы вы не сорвали с него этот килт…
— Настоящий агент должен предусматривать все! — Дантон томно повел перед носом Доусона длинными ядовито-зелеными ногтями.
За время лежания в лазарете они просто безобразно отросли, ровно как и борода, но от нее Дантон, вооружившись ножницами и бритвой, избавился, предварительно сделав пару фото для инстаграма, а вот ногти предпочел оставить, и даже украл у Марии Кри кроваво-красный лак. Однако опыта в покраске ему не хватило, и Джо только весь изляпался, будто побывал на бойне. Ничуть не унывая, он обратился к секретарше Кейджа, и та не только накрасила ему ногти по всем правилам, но и придала им пилкой миндалевидную форму, а также налепила сверкающие стразы.
— Эх, жалко на ногах не так быстро растут! — Жаловался Джо Доусону.
Глава оперативного отдела представил Дантона разъезжающего по коридорам без ботинок и задевающего пол длинными загнутыми когтями, и содрогнулся, жалея, что бить подчиненных ему не позволяет устав, а раненых — совесть.
— В смотровую. — Сквозь зубы бросил он и повернулся к снайперу спиной. — И ради бога, возьми уже костыли, хватит филонить!
Сзади послышался бодрый шелест шин, причем двойной, робот Валли всюду таскался за агентом Купидоном.
В смотровой собирались немногочисленные агенты, и Гувер тоже была. Джо помахал ей рукой, хвастаясь ногтями. Мерида мельком посмотрела на него, отвернулась и улыбнулась, будто сама себе, потом покачала головой и провела ладонью по лицу, стирая веселье. Затем достала телефон. Мобильник Джо громко завибрировал в кармане, пришло сообщение с возмущенными смайликами.
«Опять у меня вся спина расцарапана будет!»
Дантон несколько смущенно хмыкнул, вспомнив тот раз, но не успел настрочить ответ, заработал проектор.
— Собственно, объем информации небольшой, но очень важный. — Сказал Доусон поставленным голосом. — Совершенно случайно в Париже камеры засекли Куколку. Но даже не это самое важное, несмотря на то, что ни одна камера не засекала ее уже три года, не считая тех, что в полном объеме записали ее присутствие, пока она громила базу и выкрадывала Мак-Гинти.
Снимок увеличился, показывая молодую эффектную блондинку, ведущую за руку девочку с двумя пышными хвостами.
— Девочка, как утверждают аналитики, ее дочь.
— Почему не племянница или сестра? — В напряженной тишине спросил Алекс Мастерс.
— Потому что, агент Мастерс, Куколка сирота, и даже если у нее есть братья и сестры, даже она о них вряд ли знает, и племянниц выгуливать не стала бы. С «сестрой» та же схема. Итак, это ее дочь. Это в корне меняет дело. Если мы выкрадем девочку, то сможем выйти и на Куколку…
— Украсть ребенка? — Возмутился Мастерс. — Мы не вымогатели!
— Ага, мы же пользуемся всегда только законными методами! — Насмешливо сказала из своего угла Гувер. — Да Господи, ее же никто не собирается пытать и присылать матери по кусочкам, если она не будет выполнять наши требования. Что вы так взвинтились, будто это не Куколкина дочь, а ваша собственная? Кстати, похожа.
— Вы закончили? — Ядовито спросил Доусон. — Агент Мастерс, прекратите так героически сжимать кулаки, мне страшно. Если вы хоть пальцем тронете агента Гувер, последующие две неделе проведете за чисткой сортиров. Учитывая, сколько у нас сейчас на базе народа, дело обещает быть нелегким. Итак, продолжим…
Он говорил что-то еще, но Дантон его не слушал, все равно на это задание его не пошлют, потому что, во-первых, в строй он вернется еще не скоро, во-вторых, Доусон прекрасно знал, что Джо после того случая в лаборатории Моритца малость поехал головой на почве детей. Больше его беспокоила Рид. То, что Мастерса она не любила, было понятно без слов, а то, что так долго держалась, было достойно медали, но Джо всегда думал, что мстить она будет втихую. Но чтобы так, открыто, при всех, подло и унизительно… Агенты умеют слагать два и два, им достаточно одного слова, и вот они уже смотрят на экран чересчур внимательно. Все знают, что многолетние поиски Куколки были поручены Мастерсу, но каждый раз он возвращался ни с чем. Все знают, что у него с предательницей был роман, такого не скроешь. И девочка действительно слишком на него похожа. И Мастерс уже под невидимым, но оттого не менее удушающим колпаком.
В собственную квартиру после долгого отсутствия Джо заходил с некоторой опаской. Гувер, в отличие от большинства его девушек, особо не заморачивалась уютом, чистотой и комфортом, поэтому новых занавесок или розового мехового коврика перед унитазом от нее можно было не ждать. Зато крошка рядовой разнесла практически все стены. Началось все с того, что у Джо возникла идея посмотреть вместе кино. Мерида, привыкшая предаваться удовольствиям с размахом, притащила в квартиру целый домашний кинотеатр, и развесила по углам колонки. Древняя проводка не выдержала такого издевательства, и Гувер, недолго думая, принялась заменять и ее. Джо в это время был на дежурстве, а когда вернулся домой, в воздухе вовсю плавала цементная пыль, а от стен отваливались куски бетона. Хорошо, что его соседи были не из тех, кто жалуется на громкие звуки. Уставая на базе ковыряться с микросхемами, Гувер таким образом развлекалась, снимая напряжение. Дантону иногда казалось, что у него появилась не своеобразная девушка, а очень деятельный и непоседливый друг, которого он пригласил у себя пожить в обмен на работу по хозяйству. Также, в отличие от большинства его девушек, Рид доводила до конца все, что начинала, поэтому можно было не беспокоиться, что этот Апокалипсис однажды встанет. Так и было, стены были заделаны и заново покрашены, кинотеатр висел на стене и Дантон постоял перед ним, размышляя, как она умудрилась его повесить в одиночку, махина была тяжеленная. Также она купила новое покрывало на кровать, потому что об старое повадилась вытирать грязные руки, и оно превратилось в тряпку. На покрывале валялся диск с «Солдатами неудачи», ясно намекающий на то, что Дантон будет смотреть сегодня вечером. Раковина и кран на кухне тоже были новыми, а на потолке темнело пятно, видимо старый кран все-таки сорвало. Но самым приятным сюрпризом была еда в холодильнике. Мерида очень любила вкусно поесть, что было удивительно при ее комплекции, и поэтому ей пришлось учиться готовить. Довольный Джо, отставил один костыль, воровато оглянувшись, вытащил банку пива и пачку сосисок, надорвал зубами упаковку, и сунул их в микроволновку.